“仿”首先是仿自然，用人工建造或改造自然景色，从而达到“虽由人作，宛自天开”的意境。园林艺术自唐宋以后，就着眼于自然与人工美的结合，其后受传统文学、绘画等影响，均以突出自然美为主。在布局中“石无位置，树无行次”，力求自然，把人工景与自然景融为一体，并赋予自然以人的情感和理想，以想驭景、使之情景交融，而又不露人工雕琢的痕迹。

　　“仿”其次是仿名胜，许多园林都有仿名胜的用意，但随造者的艺术水平而分高下，单纯的模仿是没有出路的，真正有艺术魅力的是仿中有创，不落俗套，外形虽没有面面俱到，但意境又有独到之处，删繁就简，得其神韵，“贵在似与不似之间”。我国现存最大的皇家园林承德避暑山庄，多处采用仿的手法，“烟雨楼”仿嘉兴的烟雨楼，“金山岛”仿镇江金山岛，但仿并非照搬，而是结合山庄自然条件从大处传神写意去意仿，有些一带而过或略仿，留下艺术中的“空白”，让观赏者用主观去填补。

　　园林艺术另一个突破空间局限性的方法就是“借”，将园外远和近的景色巧妙地借入园中，成为园林的构成部分，或者借自然稍加修饰而成为独到的景观。现存苏州古典园林最早的“沧浪亭”，巧妙地将园外的一池清水借到园中，临水一面不设围墙，将水的景观和园中景物有机结合为整体。承德避暑山庄康熙皇帝所提的三十六景，“四面云山”就是于满目云山之颠设亭环眺而成景，景全凭借云山自然而成。

　　在古典园林中，山水是主角，其次是花草树木和亭台楼榭，在“上借清风下借明月”的艺术处理中，形成再现自然而别具情趣的主题，加之鉴赏者的想象、联想等审美活动，使园林艺术成为一幅露天露地有生命有丰富内涵的风景画。